Análisis

The effects of COVID-19 on the real economy are beginning to materialize around the world. Since the second half of March, the first symptoms of the deterioration of confidence and uncertainty in the economy appeared when the stock market indices of the main countries fell to a minimum during the year.
The situation that will inevitably be seen for most countries in the world will be: falling output, unemployment despite the efforts of economic authorities. This time with a generalized impact for all countries, sectors and with a direct risk for the human being.
The domino effect has already started and now the situation that occurred in February in China is present in the rest of the economies in March. The effect, scope and horizon of normalisation of all activity seem to be far away and are uncertain.

Este informe es un producto conjunto de la Oficina del Economista Jefe para América Latina y el Caribe (LCRCE) y la Práctica Global de Macroeconomía, Comercio e Inversión (MTI) del Banco Mundial. Su preparación fue dirigida por Martín Rama (Economista Jefe, LCRCE), en estrecha colaboración con Jorge Araujo (Gerente de Práctica, ELCMU)

En los últimos cinco años, los resultados económicos de América Latina y el Caribe han sido decepcionantes, con tasas de crecimiento apenas positivas en promedio. Cada vez ha sido más difícil apoyar las tendencias del gasto social, posibilitadas por los precios inusualmente altos de los productos básicos, lo que obligaba a muchos países a realizar ajustes dolorosos.  En el transcurso de 2019 se produjeron disturbios sociales en toda la región, lo que reflejaba una brecha cada vez mayor entre las expectativas populares y las realidades económicas y sociales.  Además, a principios de 2020, los precios internacionales del petróleo se derrumbaron. También fue entonces cuando se produjo el brote de Covid-19.

Los países de América Latina y el Caribe tienen un amplio historial de graves perturbaciones adversas, entre ellas caídas precipitadas de los precios de los productos básicos, un drástico endurecimiento de las condiciones financieras y grandes desastres naturales. El actual entorno externo de la región guarda similitudes con esta historia, lo que implica que la experiencia anterior será muy valiosa. Pero la epidemia de Covid-19 introduce una nueva dimensión, ya que las medidas necesarias para contener el brote de la epidemia también dan lugar a un importante choque de la oferta.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) prevé una caída del PIB de América Latina y el Caribe de entre un 1,8% y un 5,5% este año. El organismo  augura una reducción total de entre 6 y 14 puntos porcentuales sobre la expansión inicialmente prevista hasta 2022.

El golpe será especialmente intenso en el cono sur (excluido Brasil), donde el desplome en la cotización de las materias primas y la caída en los volúmenes a exportar lastrarán y su crecimiento en los próximos años. México sufrirá por su estrecha vinculación con EEUU y por el desplome del mercado petrolero en los últimos tiempos. Brasil y la región andina sufrirán una dentellada menor; y Centroamérica y el Caribe tendrán en los menores flujos de turismo y remesas los principales canales de contagio

El BID aboga, en esta primera fase, por priorizar la inversión en salud para evitar que los sistemas sanitarios se vean desbordados y proporcionar alivio a los hogares más vulnerables a las medidas de distanciamiento social impuestas en la región para tratar de frenar el avance del virus.