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El Panorama Laboral 2017 de América Latina y el Caribe contiene una síntesis de la evolución económica de los países de la región en 2017 y un análisis de los impactos registrados en los mercados de trabajo este año, así como los esperados para el año 2018. Además, este año el Tema Especial analiza la evolución de los salarios en la región en el período 2005 a 2015.

En comparación con el año 2016, en el cual el panorama laboral empeoró en prácticamente todos los indicadores, 2017 ha sido un año de desempeños mixtos, de claros y oscuros, con algunas señales de mejoría y otras de deterioro en los promedios regionales y subregionales, además de la gran heterogeneidad de los desempeños en los ámbitos nacionales y subregionales.

El panorama laboral de América Latina y el Caribe presentó desempeños mixtos en 2017, con algunas señales de mejoría pero en un cuadro todavía caracterizado por el marcado deterioro causado por la combinación de desaceleración económica de 2011 a 2015 y contracción en 2016 (-0,9). En 2017 la región ha retomado una senda de crecimiento, aunque moderado (1,2%). Sin embargo, la recuperación del crecimiento normalmente actúa con rezago en el mercado laboral, sobre todo cuando la tasa de crecimiento es baja. Por esta razón, a pesar de la recuperación económica, la tasa de desocupación regional aumentó por tercer año consecutivo de 7,9% en 2016 a 8,4% al concluir 2017. En términos absolutos esta tasa equivale a unos 26,4 millones de desocupados en la región, dos millones más que en 2016.

De acuerdo a algunos expertos, América Latina y el Caribe han profundizado el intercambio comercial con China desde 2008, después de la crisis financiera global, a pesar de que otros socios disminuyeran sus actividades en la región.

Según las estadísticas, el comercio bilateral entre China con América Latina y el Caribe fue, en 2017, de 260 mil millones de dólares, un 18,8 por ciento más que en 2016. El impacto de estas relaciones comerciales se observó sobre todo en América del Sur.

La participación de China en la región no sólo se ha limitado al comercio, se han incrementado la cooperación e inversión productiva en múltiples y diversas ramas económicas.

El Banco Mundial proyecta para 2018 un crecimiento de la economía global de 3.1%, 0.1% mayor que en 2017. Para América Latina, se espera que se aleje de la recesión y crezca a un ritmo de 2% en 2018, 1.1% mayor al alcanzado 2017.

Este mejor comportamiento responderá a un impulso de la inversión en los países avanzados, que se espera crezca en 4.5% este año, y a una aceleración de la actividad en los países emergentes.

Se estima que el crecimiento en las economías emergentes y en desarrollo será impuslado por la disipación del efecto lastre del mercado de las materias primas. La previsión es que el precio de la energía, de los metales industriales y de los productos agrícola se estabilice a los niveles actuales.